La violence sexuelle faite aux enfants

La violence sexuelle est une forme de violence plus sournoise que la violence physique parce que ses séquelles, même si elles sont grandes, ne sont pas toujours visibles. Ce qui la rend encore plus pernicieuse, c'est que l'agresseur n'a pas habituellement recours à la force des poings, mais à la séduction, aux menaces et au chantage.

L’abuseur

L'agresseur sexuel d'un enfant peut être un membre de la famille (un parent, un beau-parent, un grand parent, un frère ou une sœur), être un membre extérieur à la famille, mais connu (un ami, un voisin, une personne responsable de l'enfant, un professeur, un entraîneur) ou être une personne inconnue.

Ceux qui agressent sexuellement des enfants peuvent faire en sorte qu’il ait extrêmement peur de se raconter et ce n'est qu’avec de grands efforts pour le rassurer que l’enfant sera assez à l’aise pour parler.

La victime

Peu importe le visage que la violence sexuelle emprunte, l'enfant développe des sentiments et des pensées très négatives. La victime vit dans la confusion et dans l'angoisse : on l'a trahi, on a détruit des repères essentiels à sa vie, et pourtant elle se sent souvent responsable de ce qui lui arrive et du drame familial qu'elle provoque.

Même un enfant de 2 ou 3 ans qui ne sait pas que cette activité sexuelle « est mal » va développer des problèmes résultants de son incapacité à faire face à cette surstimulation.

Un enfant victime d'abus prolongés développe en général une mauvaise estime de lui-même, le sentiment « d’être bon à rien » et une conception anormale de la sexualité. L'enfant peut se replier sur lui-même et s'avérer incapable d'accorder sa confiance aux adultes.

Notion de consentement
Toute activité sexuelle sans consentement est un crime et constitue une agression sexuelle.

Pour l’enfant de 11 ans et moins, le consentement n’existe pas, sous aucune forme.

À partir de 12 ans, la notion de consentement entre en jeu. Cependant, un jeune de cet âge ne consent pas s’il :

• Refuse
• Est paralysé par la peur
• Craint de réagir
• N'a pas d'autre choix que de faire ce que l'agresseur dit
• Est victime de force physique, de chantage, d'intimidation, de manipulations et de menaces.

L'incitation et les contacts sexuels ne sont pas criminels si deux adolescents de plus de 12 ans:

• sont consentants à une activité sexuelle
• n’ont pas plus de deux ans d’âge de différence
• ne sont pas en situation d'autorité ou de dépendance l'un envers l'autre (ex. : gardienne d'enfants, entraîneur sportif).

Entre 14 et 17 ans, l'incitation et les contacts sexuels sont criminels si

• l'autre personne impliquée dans l'activité sexuelle est en situation d'autorité (ex. : enseignant, directeur d'école, policier, etc.)
• l'autre personne est en situation de confiance vis-à-vis du jeune
• l'une des deux personnes est en situation de dépendance.

Indices à surveiller

Le comportement des enfants abusés sexuellement change. Essayez d’en savoir plus si l’enfant démontre :

• un intérêt inhabituel ou un évitement de tout ce qui est de nature sexuelle,
• des problèmes de sommeil, des cauchemars,
• une dépression ou un retrait social et familial,
• un caractère séducteur,
• la conviction que son corps est sale ou abîmé ou la peur qu'il y ait quelque chose qui ne fonctionne pas chez lui du côté génital,
• un refus d'aller à l'école, un problème de délinquance,
• un caractère secret,
• l'existence de thèmes d'agression sexuelle dans les dessins, les jeux, les fantaisies,
• une agressivité inhabituelle,
• un comportement suicidaire, d'autres changements majeurs de son comportement.

Si un enfant dit qu'il a été agressé, les parents devraient insister sur le fait que ce qui est arrivé n'est pas de sa faute.

Les parents doivent obtenir un examen médical et une consultation psychiatrique dans les plus brefs délais.

Prévention

Personne ne souhaite que son enfant soit victime d’un agresseur sexuel, pourtant ces événements arrivent quand même tous les jours. Voici quelques mesures de précaution à considérer.

• Dire à l'enfant « si quelqu'un essaye de toucher ton corps ou te fait des choses qui te font te sentir drôle, dit NON à cette personne ».
• Apprendre à l'enfant que le respect des adultes et de l'autorité ne signifie pas obéissance aveugle.
• Choisir un livre approprié à l’âge de l’enfant et profiter de cette lecture pour échanger sur les agressions sexuelles.

Que dire à l’enfant abusé

• Je t’aime
• Je ne te juge pas parce que tu n’es absolument pas responsable de ce qui est arrivé
• Tu n’as pas à être honteux ou à te sentir coupable. C’est l’agresseur qui doit porter le fardeau de l’agression
• L’agression est un acte de contrôle et de pouvoir et n’a rien à voir avec la séduction. Ce n’est pas ta manière de t’habiller qui a conduit à l’agression
• L’agresseur compte sur ton silence. Il est important de parler de ce qui est arrivé à une personne en qui tu as confiance

Intervention

Il peut également arriver que pour assurer le bien-être de l'enfant, on doive temporairement retirer l'enfant de son milieu familial, le temps nécessaire pour rétablir une communication positive entre tous les membres de la famille impliqués dans le drame.

Les organismes d’aide sont présents dans toutes les régions du Québec. Les centres d’aide aux victimes d’actes criminels (CAVAC) les centres d’aide et de lutte contre les agressions à caractères sexuels (CALACS), Tel-Jeunes , Jeunesse, j’écoute ont des ressources pour aider les parents, comme les enfants, qui sont victimes

L'évaluation professionnelle et le traitement aussi précoce que possible de l'enfant abusé sexuellement et de sa famille sont la meilleure façon d'éviter que l'enfant ne développe des problèmes graves à l'âge adulte.

Source : Association des Centres jeunesse du Québec; Centre hospitalier universitaire Ste-Justine, ministère de la Justice du Canada, Académie . Américaine de Psychiatrie de l'Enfant et de l'Adolescent, Tel-Jeunes

SC, juin 2005

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