Quand commencer congé maternité?

Bonjour,
C'est ma première grossesse et je ne sais pas trop comment ça fonctionne..
Je me demande si premièrement, je peux commencer mon congé de maternité seulement à la date de mon accouchement et non à la date ou j'arrête de travailler?
(Ce qui implique que j'aurais certaines semaines sans salaire entre mon arrêt du travail et le moment où j'accouche)
Et deuxièmement, est ce que le fait d'avoir des semaines sans salaire me pénalisera par rapport au montant $ que je recevrai pendant mon congé de maternité ?

Merci de m'éclairer !!!!